Тора гласит: "Возлюби ближнего своего, как самого себя". Это одно из основополагающих правил, по которым с младенчества воспитывали меня и, уверен, многих из вас. У меня не раз складывалось впечатление, что это вторит в нас еврейское высокомерие, что мы избранный народ... Что мы другие... Лучше других и нравственнее других.

На конференции Лимуд в Одессе я пришел к выводу, что все это не лишено смысла. Еврейская солидарность и любовь к ближнему - это по сути не бравада, а реальность, в которой мы живем.

В рамках Лимуда меня пригласили принять участие в "домашних визитах". В начале я не понимал, для чего это все. Что общего может быть у Лимуда с этими "визитами"? Это посещение молодых евреев Одессы и разговоры о еврейском? Все это казалось странным, но я решил плыть по течению и согласился. А когда я узнал, кто будет со мной, понял, что не согласиться было бы глупо.

Со мной были раввин Менахем Хакоэн, бывший главный раввин Румынии, и вице-президент Клеймс Конференс, Грег Шнайдер, генеральный директор Клеймс Конференс, неугомонный Хайм Чеслер, основатель Лимуда СНГ, Барух Шуб, президент израильской организации ветеранов, с женой Нелли, - оба пережили Холокост и оба служили в ВВС Израиля, Шира Гениш, представитель Американского распределительного комитета (Джойнт) в Украине.

Грег Шнайдер сообщил, что Клеймс Конференс ежегодно тратит около ста миллиона долларов на 88,000 из 166,000 нуждающихся евреев в странах бывшего Советского Союза. Деньги поступают от немецкого правительства, и по договору еврейские ветераны, проживающие в Украине, получают ту же помощь, что и ветераны Западной Европы: 24 часа ухода в неделю для тяжело больных, и 10 часов в неделю для остальных. Когда к нам присоединились работники местного Хеседа, я понял, что мы едем не на пикник, а к пожилым еврейским ветеранам, одиноким и больным.

В начале мы посетили 91-летнюю Фаину Галентер, проживающую на верхнем этаже старого дома без лифта, в маленькой опрятной квартире. Фаина поведала нам историю своей жизни: в молодости, с началом войны её с сестрой и племянником выдворили из Одессы, а по окончанию войны, когда они вернулись обратно, оказалось, что вся семья погибла от рук нацистов. Фаина почти полностью слепая, страдает сердечными заболеваниями, и каждый день принимает кучу лекарств. Она получает $113 долларов пенсии, из которых $30 уходит на съем жилья. "А на что же она живет?" - спрашиваю, и сразу же получаю ответ: "Благодаря помощи Хеседа". Оказывается, что Хесед, который получает деньги от Клеймс Конференс, предоставляет финансовую и медицинскую помощь нуждающимся и одиноким евреям Украины, и попросту являются "страховым полисом" для местных ветеранов. Раз в день к ней приходит кухарка, а продукты и одежду покупают работники Хеседа.

Потрясенные ситуацией и восхищенные поддержкой и заботой еврейских организаций, мы едем дальше. Женщина, к которой мы едем, немного моложе но тяжело больна. Восьмидесяти четырехлетняя Вера Парщукова с трудом двигается, полностью слепая на один глаз, страдает хроническими болезнями сосудов, и тоже принимает огромное количество лекарств. Как и Фаина, Вера проживает в старом неухоженном здании на верхнем этаже без лифта- даже мне, относительно молодому, было очень трудно дойти до верхнего этажа. Верина пенсия составляет $109 в месяц, и 30% уходит на оплату квартиры.

Здесь я немного осмелел и попросил осмотреть ванную комнату. Сиделка смущенно спросила, уверен ли я, что хочу это видеть. Получив утвердительный ответ, она отодвинула занавеску в дальнем углу комнаты, а за ней - деревянная лавочка и ведро. "А где же душ", - спрашиваю, и тут же получаю страшный ответ: "А это и есть душ. Я усаживаю бабушку на лавку и из ведра лью на нее воду".

"А как же живут украинские старики, не евреи?", спрашиваю. "Завидуют и сетуют: Почему же мы не родились евреями?"

Как тот, кто не раз слышал критику в адрес Клеймс Конференс, сейчас с готовностью говорю - то, чем занимается Клеймс Конференс на территории Украины - это святое, и иллюстрирует известную еврейскую пословицу "тот, кто спасает еврейскую душу, спасает целый мир". Я благодарен организаторам Лимуда СНГ за то, что позволили мне увидеть и понять почему мы действительно избранный народ

.